Il cappello Ushanka ha origine dal berretto paraorecchie sovietico (шапки-ушанки), che in russo significa “cappello con paraorecchie”. Oggi vi presentiamo la storia del berretto con paraorecchie sovietico.

Origine

Il cappello con le orecchie ha origine dai cappelli indossati dai popoli nomadi dell'Eurasia e si dice che il suo prototipo sia il cappello Malahai indossato dai mongoli. Questo cappello conico con copriorecchie era realizzato in pelle di pecora o di cammello.

I popoli nomadi di tutta l'Eurasia indossavano il cappello Malahai, adatto sia per l'inverno che per l'estate, poiché le steppe erano soggette a rigidi venti invernali e a tempeste di sabbia in estate. In inverno, il cappello Malahai proteggeva la testa, il viso e il collo dai venti freddi e dalle bufere di neve.

Alcuni tipi avevano lunghi padiglioni auricolari che potevano essere avvolti intorno al collo come una sciarpa. Nelle stagioni più calde, i lembi delle orecchie potevano essere arrotolati. Il cappello Malahai era anche spesso e poteva proteggere la testa in combattimento, offrendo una certa protezione contro frecce e sciabole. Dopo l'invasione della Russia da parte dell'Orda d'Oro, il cappello Malahai si diffuse ampiamente nei territori russi.

Le alette per le orecchie dell'esercito russo zarista

Prima del XX secolo, i copriorecchie erano indossati in genere dai contadini, soprattutto dai cocchieri siberiani. All'inizio del XX secolo, avevano attirato l'attenzione dell'esercito russo zarista, in quanto erano essenziali per tenersi al caldo durante i rigidi inverni.

Durante la guerra civile russa, le Guardie Bianche di Kolchak scelsero il berretto con i lembi delle orecchie come cappello invernale, chiamandolo “berretto di Kolchak”. Il berretto di Kolchak era essenzialmente dello stesso stile del berretto a falde, con falde per proteggere le orecchie e il collo (compresa la nuca), ma non utilizzava pelliccia all'interno e aveva una tesa di stoffa sotto la fronte. I berretti degli ufficiali avevano un distintivo ovale che simboleggiava la Russia zarista al centro della fronte (talvolta sostituito da un distintivo bianco e verde che simboleggiava la Siberia), mentre i berretti dei soldati non avevano tale distintivo.

I berretti e le insegne delle truppe siberiane di Kolchak erano tipicamente caratterizzati da nastri bianchi e verdi che rappresentavano la Siberia, e talvolta erano inseriti anche rami di abete rosso.

Paraorecchie dell'Armata Rossa

Il regime sovietico instaurato dopo la Rivoluzione d'Ottobre abolì i gradi e le uniformi militari che simboleggiavano l'esercito zarista e progettò ed emise nuove uniformi e berretti per l'Armata Rossa dei Lavoratori e dei Contadini. Tuttavia, per i berretti invernali non vennero utilizzati i berretti a falde auricolari, bensì il cappello Budenovka.

La Marina Rossa fu invece la prima a ricevere un cappello invernale simile a un copriorecchie. Nel 1924, la Commissione Militare Rivoluzionaria emise l'ordine n. 561, che ordinava al personale della Marina Rossa di indossare un cappello invernale, il cui stile assomigliava molto a quello del successivo berretto con le orecchie. Il cappello invernale della Marina Rossa era fatto di stoffa nera con una fodera di cotone, mentre i lembi delle orecchie e la fronte erano di lana nera.

Il 31 gennaio 1931, l'Ordine n. 14 emise un nuovo berretto invernale per i comandanti sovietici, chiamato berretto finlandese. Il berretto finlandese era fatto di lana verde-marrone chiaro, con pelliccia grigio scuro o marrone sulla fronte e sui lembi delle orecchie, e una fodera di cotone nero o grigio.

Un berretto finlandese è composto dalle seguenti parti:

1. Cappello di stoffa di forma ovale, con tesa dritta e parte superiore piatta, composto da quattro pezzi di tessuto triangolari cuciti insieme, con un bottone di stoffa cucito al centro della parte superiore.
2. Il cappello ha due sezioni foderate di pelliccia: una protezione anteriore per la fronte, le falde per le orecchie e una protezione per il collo (le falde per le orecchie e la protezione per il collo sono collegate). Al centro della fronte si trova una stella rossa a cinque punte. I lembi delle orecchie e il paranuca sono fissati al cappello con ganci e passanti metallici e possono essere abbassati per proteggere le orecchie e la nuca.
3. La fronte, i padiglioni auricolari e i paracolli sono realizzati nello stesso materiale del cappello, con un'imbottitura di cotone tra la pelliccia e il tessuto.
4. L'interno del cappello è in tessuto di cotone ed è composto da una calotta ovale e da una fascia rettangolare cucite insieme. La fodera e il tessuto del cappello sono riempiti di cotone.

L'ordine consentiva agli ufficiali di medio e alto rango di indossare berretti finlandesi con i loro cappotti di pelliccia in inverno, ma il colore della pelliccia del colletto del cappotto doveva corrispondere al colore della pelliccia del berretto finlandese. Dal 1936 in poi, il berretto finlandese divenne anche il berretto invernale dell'NKVD (Commissariato del Popolo per gli Affari Interni). Tuttavia, per la maggior parte dei soldati sovietici dell'Armata Rossa, il berretto invernale rimase il Cappello di Budenovka.

Il 16 aprile 1934, l'Ordine n. 52 emise un nuovo tipo di berretto rosso con orecchie della Marina. Il berretto rosso della Marina era composto da quattro pezzi di stoffa triangolari neri cuciti insieme, con pelliccia nera sulla fronte e sui lembi delle orecchie. I lembi delle orecchie erano lunghi e potevano essere legati in cima al berretto. Il berretto a cuffia della Marina Rossa era adatto a tutti i gradi della Marina Rossa; gli ufficiali minori e gli arruolati non avevano il distintivo del berretto sulla fronte.

Le falde auricolari dei berretti indossati dagli ufficiali inferiori e dai soldati della Marina Rossa, senza distintivo sulla fronte.

L'ordine n. 426 del 20 ottobre 1939 cambiò lo strato esterno di stoffa nera dei paraorecchie indossati dagli ufficiali di grado superiore e medio della Marina Rossa in pelle nera, con un bottone avvolto in pelle nera sulla parte superiore.

Durante la guerra d'inverno del 1939-1940, il berretto Budyonovka era del tutto inadatto al rigido inverno finlandese. Pertanto, nel 1940, un lotto di berretti con le orecchie fu prodotto frettolosamente in una fabbrica di Pietrogrado e inviato sul campo di battaglia finlandese. Dopo la fine della guerra d'inverno, il 5 luglio 1940, il Commissariato del popolo sovietico per la Difesa, con la decisione n. 187, adottò il berretto con le orecchie come nuovo berretto invernale per l'Armata Rossa sovietica, sostituendo il berretto Budyonovka.

Il cappello Ushanka dell'Armata Rossa ha uno stile simile a quello del berretto paraorecchie della Marina Rossa, ma con l'aggiunta di lunghi lembi auricolari su entrambi i lati. Il berretto a paraorecchie è composto da tre parti: il berretto stesso, la linguetta sulla fronte e i lunghi lembi auricolari. Quando non vengono utilizzati, i lunghi lembi delle orecchie sono ripiegati verso la parte superiore del berretto e legati con una coulisse; quando vengono utilizzati, vengono abbassati e legati con una coulisse al mento. A differenza del berretto finlandese, che protegge solo i lati e la nuca, il nuovo cappello Ushanka protegge l'intero collo.

I cappelli Ushanka indossati dagli ufficiali di medio-alto rango erano fatti di lana e pelliccia naturale grigia, mentre quelli indossati dagli ufficiali minori e dai soldati erano fatti di cotone e pelliccia artificiale grigia. Gli ufficiali di grado superiore e medio potevano anche acquistare a proprie spese dei copriorecchie in lana naturale di pecora o in lana karakul grigia. Prima del febbraio 1941, i copriorecchie presentavano un distintivo rosso a cinque punte al centro della fronte; dopo il febbraio 1941, fu utilizzato un distintivo verde a cinque punte per la mimetizzazione.

All'epoca, le regole per indossare i cappelli Ushanka erano molto severe: dovevano essere dritti, senza inclinazione, con il bordo inferiore del cappello a due dita di distanza dalle sopracciglia e il centro del distintivo del cappello allineato al ponte del naso. I paraorecchie potevano essere abbassati solo quando la temperatura era inferiore a -10 gradi Celsius al di fuori della formazione, o quando il comandante ordinava di abbassarli durante la formazione, e i paraorecchie dovevano essere fissati al mento.

I cappelli Ushanka arrivarono giusto in tempo per lo scoppio della Grande Guerra Patriottica e i soldati dell'Armata Rossa li indossarono durante la battaglia di Mosca, infliggendo pesanti perdite agli invasori tedeschi. Durante la Grande Guerra Patriottica, l'Unione Sovietica produsse un totale di 24,125 milioni di cappelli Ushanka, di cui 18,009 milioni furono forniti alle truppe dell'Armata Rossa al fronte.