Introducción

Han pasado más de 20 años, pero el recuerdo sigue vivo.

Cada persona tiene una forma de cabeza diferente: redonda o plana, grande o pequeña. ¿Cómo se puede fabricar un sombrero que se adapte a la inmensa mayoría de la gente? La primera empresa que se planteó esta cuestión fue un fabricante surcoreano de sombreros, Yupoong.

Flexfit

Para resolver este problema, a Yupoong se le ocurrió la idea del estiramiento. Utilizó una banda elástica que se enrolla cómodamente alrededor de la cabeza, adaptándose a su estiramiento y contracción. La banda elástica debe ser elástica, y el tejido también. Esto garantiza que la gorra de béisbol se sienta cómoda y elástica de la cabeza a los pies. Aunque los tejidos elásticos no pueden patentarse, las bandas elásticas sí. En 1994, Yupoong inventó la gorra de béisbol elástica y posteriormente patentó la cinta para el sudor, registrándola como Flexfit.

Tras su lanzamiento, Flexfit fue un éxito entre vendedores y compradores. En el mercado estadounidense de gorras, las más populares procedían de dos empresas: New Era Cap, con su gorra de béisbol de ala plana 5950 hard-top (gorra cerrada), disponible en tallas de 54cm a 64cm (aproximadamente 10 tallas); y 47BRAND (entonces llamada Twins Enterprise Inc.), más conocida por sus gorras lavadas Franchise, disponibles en tallas de 55cm a 60cm (4 tallas). Sin embargo, las gorras cerradas se enfrentaban a menudo al molesto problema de las tallas no vendidas. La invención de la gorra Flexfit resolvió perfectamente este problema, eliminando la cuestión de las tallas no vendidas. Por tanto, ¡Flexfit se convirtió en un gran éxito!

ASI

Al ver esta oportunidad de negocio, Shanghai ASI (Shanghai Asia Sourcing International Co., Ltd.), un competidor de Yupoong, lanzó rápidamente su propia banda de sudor elástica llamada A-Flex. La banda elástica de ASI es muy parecida a la de Yupoong, con la diferencia de que la de ASI es elástica en los cuatro sentidos (en todas las direcciones), mientras que la de Yupoong sólo lo es en los sentidos izquierdo y derecho.

Cualquiera que esté familiarizado con los sombreros sabe que la clave de la elasticidad de un sombrero es la elasticidad lateral de la cinta para el sudor; la elasticidad vertical carece de sentido para el usuario. Sin embargo, en términos de solicitud de patentes, la elasticidad cuádruple (arriba, abajo, izquierda y derecha) de ASI la distingue claramente de la cinta para el sudor patentada por Yupoong. No sólo no infringe ninguna patente, sino que ASI solicitó posteriormente su propia patente de cinta elástica para el sudor, entrando así en el mercado de los sombreros elásticos.

SuperCap

Cómo lo hizo otra empresa líder, Supercap (Zhongshan Supercap), abrirse paso entre la competencia? Supercap no tardó en lanzar su propia cinta elástica para el sudor, centrada en la transpirabilidad. La cinta tenía una capa transpirable de arriba abajo y también era elástica. Sin embargo, la solicitud de patente de la cinta se centraba en la transpirabilidad, no en la elasticidad. Por lo tanto, Supercap también presentó su propia solicitud de patente de la cinta para el sudor, entrando finalmente en el mercado de los sombreros elásticos. Es posible que haya otras empresas de sombreros que hayan diseñado sus propias bandas elásticas de diversas formas, pero no las conozco.

Las tres empresas de sombreros mencionadas anteriormente entraron con éxito en el mercado de las gorras elásticas porque todas ellas tenían sus propias bandas elásticas patentadas. Sin embargo, a juzgar por la respuesta del mercado, la gorra elástica Flexfit® sigue siendo la más popular. La gorra elástica Flexfit® sigue siendo el buque insignia y la gorra de béisbol clásica de Yupoong. Las gorras elásticas de otras marcas disfrutaron de un periodo de popularidad antes de desaparecer del mercado. Al final, Flexfit® triunfó, mereciendo realmente su estatus legendario de obra maestra de Yupoong.

Adentrémonos en la historia Han pasado más de 20 años y la patente de las gorras elásticas ha caducado. La gorra de béisbol elástica es sin duda un diseño clásico, que ocupa un lugar importante entre los diversos estilos de gorras de béisbol. Cuando los entusiastas de las gorras compran una gorra de béisbol elástica, ¿recuerdan la batalla por la patente que enfrentó a tres líderes del sector hace más de 20 años?