Quali sono i diversi tipi di cotone?

Introduzione

Impariamo prima le molte varietà di cotone. Sulla base delle varietà coltivate di cotone e della lunghezza e spessore delle fibre, esse possono essere classificate in tre categorie principali.

Tipi di cotone

Cotone grezzo (cotone obsoleto)

Conosciuto anche come cotone asiatico, si riferisce a varie varietà di cotone, tra cui il cotone cinese e il cotone selvatico. Le fibre sono corte, ruvide ed elastiche. A causa della loro corta lunghezza, delle fibre grossolane e rigide, del colore bianco o biancastro e della mancanza di lucentezza, questo tipo di cotone ha un basso valore d'uso e una bassa resa per unità di superficie. È stato sostanzialmente eliminato in Cina e non vi è alcuna produzione di cotone commerciale al mondo.

Cotone fine (il tipo più comune di cotone)

Conosciuto anche come cotone upland, indica varietà di cotone caratterizzate da fibre di media finezza e lunghezza, di colore bianco puro o bianco latte e con una lucentezza setosa, in grado di produrre filati fini da 11 a 100 tex (da 60 a 6 count inglese). Il cotone upland rappresenta l’85% della produzione mondiale totale di cotone ed è attualmente la varietà di cotone coltivata più importante nel mio paese.

Cotone fiocco (il grado più alto di cotone)

Conosciuto anche come cotone Sea Island, si riferisce a varie varietà di cotone Sea Island e cotone ibrido. Ha fibre lunghe, fini e morbide, un colore bianco crema o giallo pallido e una lucentezza setosa.

È di eccellente qualità ed è la materia prima per la produzione di filato di cotone di titolo inferiore a 10 tex. Attualmente, i principali paesi produttori di cotone a fibra lunga includono Egitto, Sudan, Stati Uniti, Marocco e paesi dell'Asia centrale. In Cina le principali basi produttive di cotone a fibra lunga si trovano in alcune zone dello Xinjiang. Il cotone a fibra lunga può essere ulteriormente suddiviso in cotone a fibra extra lunga e cotone a fibra medio-lunga.

Fattori chiave che influenzano la qualità del cotone

A causa delle differenze nelle varietà di cotone, negli ambienti di coltivazione, nei metodi di semina e raccolta, il cotone prodotto varia considerevolmente nelle caratteristiche delle fibre e nel prezzo. Tra questi fattori, i più critici per la qualità sono la lunghezza della fibra di cotone e il metodo di raccolta.

Cotone a fibra lunga contro cotone a fibra corta

Quando la gente pensa al cotone, immagina subito fiori bianchi, fibrosi e sferici che crescono sui rami nei campi di cotone. Queste strutture bianche simili a fiori sono chiamate “capsule di cotone”. In realtà sono il frutto dell'albero del cotone. Dopo che il fiore del cotone è stato impollinato e ha prodotto i semi di cotone, la peluria sui semi di cotone cresce dal rivestimento del seme, riempiendo gradualmente l'interno del frutto e infine esplodendo attraverso il rivestimento del seme per formare la forma.

Il cotone che conosciamo generalmente è la pianta di cotone che ha attraversato la fioritura e la fruttificazione, e infine le fibre che crescono dai semi del cotone sfondano il guscio esterno del frutto.

Le fibre di cotone che crescono sui semi di cotone possono essere classificate in base alla loro lunghezza in cotone a fibra extra-lunga (da 2,5 a 6,5 mm), cotone a fibra lunga (da 1,3 a 3,3 mm) e cotone a fibra corta (da 1 a 2,5 mm).

In generale, più lunghe sono le fibre di cotone, meno estremità di fibra vengono esposte quando filate in filo, con conseguenti tessuti più morbidi e leggeri, adatti per abbigliamento di alta gamma, biancheria intima, asciugamani, ecc. D'altra parte, il cotone a fibra corta presenta più estremità di fibra esposte quando filato in filo, rendendolo più grezzo, ed è spesso utilizzato per realizzare abbigliamento quotidiano durevole e lavabile, come il denim.

Cotone raccolto a mano vs. cotone raccolto a macchina

Oltre alla lunghezza della fibra, anche il metodo di raccolta influisce sulla qualità del cotone. I prodotti di cotone di alta qualità sono quasi tutti realizzati con cotone raccolto a mano. Ciò non è dovuto solo al fatto che il cotone raccolto a mano preserva le fibre intatte, ma anche al fatto che i frutti del cotone maturano dal basso della pianta. La raccolta a mano permette di raccogliere prima il cotone inferiore, seguita dalla raccolta del cotone superiore uno o due mesi dopo, invece di strappare la pianta come nella raccolta meccanica. La raccolta meccanica non solo danneggia le fibre, ma anche l'olio e la polvere della macchina possono contaminarle.

Quando si raccoglie il cotone a mano, è necessario afferrare il fondo del capolino del cotone con tutte e cinque le dita per ridurre al minimo i danni alle fibre.

Il processo di raccolta meccanica mescola impurità come rami morti e sabbia nel cotone, il che causa danni significativi alle fibre.

Xinjiang, egiziano o Pima? Qual è la differenza?

Quando acquistiamo cappelli o vestiti, vediamo spesso i venditori affermare che sono fatti di cotone dello Xinjiang o cotone egiziano a fibra lunga, e nell'ultimo anno o due, hanno promosso molto il cotone Pima; al punto che siamo spesso confusi. Diamo un'occhiata alle differenze tra questi tre tipi di cotone.

Il cotone dello Xinjiang, il cotone egiziano e il cotone Pima rappresentano in realtà tre regioni. Perché i cotoni di questi tre luoghi sono così famosi? Principalmente a causa del clima. La qualità del cotone è strettamente legata al clima, come lunghezza, finezza, valore micronaire, ecc.

Cotone dello Xinjiang

Il cotone dello Xinjiang è principalmente diviso in cotone a fibra corta e cotone a fibra lunga. La differenza tra i due risiede nella loro finezza e lunghezza; il cotone a fibra lunga è decisamente migliore sia in lunghezza che in finezza rispetto al cotone a fibra corta. A causa del clima e dell'area di produzione concentrata, il cotone dello Xinjiang è il migliore in termini di colore, lunghezza, contenuto di fibre estranee e resistenza rispetto al cotone di altre aree di produzione in Cina.

Pertanto, i tessuti realizzati con filato di cotone dello Xinjiang hanno un buon assorbimento dell'umidità e traspirabilità, una buona lucentezza, una maggiore resistenza e meno difetti del filato, rendendoli un rappresentante della qualità dei tessuti di puro cotone in Cina. Allo stesso tempo, le trapunte di cotone realizzate con cotone dello Xinjiang hanno una buona morbidezza delle fibre, resulting in un buon isolamento termico.

Le condizioni naturali uniche dello Xinjiang: suolo alcalino, abbondante sole e lunga stagione di crescita, si traducono in una qualità superiore del cotone. Il cotone dello Xinjiang è morbido, confortevole al tatto, altamente assorbente e di qualità di gran lunga superiore rispetto ad altri tipi di cotone.

Il cotone dello Xinjiang viene prodotto sia nella parte meridionale che in quella settentrionale dello Xinjiang, con Aksu che rappresenta la principale area di produzione e un centro di produzione di cotone di alta qualità. Attualmente è diventato un centro di commercio e distribuzione per il cotone dello Xinjiang e un polo per l’industria tessile leggera. Il cotone dello Xinjiang è noto per il suo colore bianco puro e l’elevata resistenza alla trazione, il che lo rende la regione produttrice di cotone di nuova sviluppo più promettente. Lo Xinjiang vanta abbondanti risorse idriche e del suolo, ma il suo clima arido e le scarse precipitazioni ne fanno la principale area di produzione del cotone, rappresentando l’80% della produzione totale di cotone dello Xinjiang. Si tratta di un’importante base produttiva per il cotone a fibra lunga. L’abbondante soleggiamento e le risorse idriche, con l’acqua di disgelo che fornisce un’irrigazione abbondante ai campi di cotone, ne aumentano ulteriormente l’attrattiva.

Cos'è esattamente il cotone a fibra lunga? In cosa si differisce dal cotone normale? Il cotone a fibra lunga, rispetto al cotone a fibra corta, si riferisce al cotone con fibre più lunghe di 33 mm. Noto anche come cotone Sea Island, è una varietà di cotone coltivata. Il cotone a fibra lunga ha un ciclo di crescita più lungo e richiede più calore; il suo periodo di crescita è generalmente di 10-15 giorni più lungo rispetto a quello del cotone upland.

Cotone egiziano

Il cotone egiziano è diviso in varietà a fibra corta e a fibra lunga, ma in genere ci si riferisce al cotone a fibra lunga. Il cotone egiziano è prodotto in molte regioni diverse, con il cotone a fibra lunga della regione Giza 45 che è della massima qualità e prodotto in quantità molto limitate. Il cotone egiziano a fibra lunga ha una lunghezza, finezza e maturità delle fibre migliori rispetto al cotone dello Xinjiang.

Il cotone egiziano a fibra lunga è generalmente utilizzato per produrre tessuti di alta gamma, filato principalmente in tessuti con un titolo di 80 o superiore. I tessuti tessuti da esso hanno una lucentezza simile alla seta. Grazie alle sue lunghe fibre e alla buona coesione, ha un'eccellente resistenza. La sua elevata capacità di recupero dell'umidità lo rende anche eccellente per la tintura. Il prezzo è generalmente compreso tra 1000 e 2000.

Il cotone egiziano è un simbolo di massima qualità nel settore cotoniero ed è considerato una delle varietà di cotone più pregiate al mondo, insieme al cotone Wisic delle Indie Occidentali e al cotone SUVIN indiano. Il cotone Wisic delle Indie Occidentali e il cotone SUVIN indiano sono ormai estremamente rari e rappresentano solo lo 0,00004% della produzione mondiale di cotone. I tessuti ricavati da queste varietà sono di qualità regale, raggiungono prezzi esorbitanti e attualmente non vengono utilizzati nella biancheria da letto. Il cotone egiziano ha un volume di produzione leggermente superiore e la qualità dei suoi tessuti non differisce in modo significativo da quella delle due varietà sopra menzionate. Attualmente, quasi tutta la biancheria da letto di altissima qualità presente sul mercato è realizzata in cotone egiziano.

Il cotone ordinario viene raccolto a macchina e poi sbiancato con reagenti chimici, il che indebolisce il cotone e danneggia la sua struttura interna, rendendolo più rigido e meno lucido con lavaggi ripetuti.

Il cotone egiziano viene interamente raccolto a mano e pettinato per valutarne visivamente la qualità, evitando i danni della raccolta meccanica e risultando in fibre di cotone sottili e lunghe. È molto pulito, privo di inquinamento, non contiene sostanze chimiche aggiunte e zero sostanze nocive. La struttura del cotone rimane intatta e non si indurisce nemmeno dopo numerosi lavaggi, mantenendo la sua morbidezza originale.

Il più grande vantaggio del cotone egiziano è che le sue fibre sono fini e resistenti. Pertanto, per un filato dello stesso titolo, il cotone egiziano può essere filato con più fibre rispetto al cotone ordinario, risultando in un filato con maggiore resistenza, migliore resilienza e maggiore robustezza.

Liscio come la seta, con eccellente uniformità e alta resistenza, il filato di cotone egiziano è estremamente fine. Essenzialmente, il filato può essere utilizzato direttamente senza filatura; dopo la mercerizzazione, il tessuto risultante è liscio come la seta.

Il cotone egiziano ha un ciclo di crescita da 10 a 15 giorni più lungo rispetto al cotone ordinario. Riceve più sole, ha una maggiore maturità, fibre di cotone più lunghe, una migliore sensazione al tatto ed è di qualità di gran lunga superiore al cotone ordinario.

Cotone Pima

Il cotone Pima è diventato molto popolare negli ultimi due anni. Appartiene alla categoria del cotone a fibra lunga ed è prodotto principalmente negli Stati Uniti e in Perù. Grazie alle sue fibre più lunghe, il tessuto è più morbido e ha una migliore caduta. Tuttavia, la lunghezza del cotone è solo un aspetto della qualità, quindi, nel complesso, il cotone a fibra lunga egiziano è superiore.

Il passato e il presente del cotone Pima

Il cotone Pima è un termine generico per il cotone pregiato a fibra extra-lunga, coltivato principalmente negli Stati Uniti occidentali e sud-occidentali, in Perù, in Egitto e in altre regioni.

La sua storia risale al suo antenato di cotone, il famoso cotone Sea Island proveniente dal sud-ovest degli Stati Uniti 1.700 anni fa. Dopo oltre 20 anni di ricerca e sviluppo, e continua coltivazione e miglioramento, questo cotone è stato coltivato con successo nel cotone Pima che conosciamo oggi.

Il cotone Pima, noto anche come cotone SUPIMA, gode della reputazione di “oro morbido tra i cotoni” e “nobile tra i cotoni”.

A causa dei limiti della sua area di produzione e delle particolari condizioni di coltivazione, la produzione di cotone Pima è relativamente bassa e rappresenta solo circa 3% della produzione mondiale di cotone. Di conseguenza, è un prodotto raro e, pertanto, ha un prezzo più elevato.

Vantaggi del cotone Pima

1. Fibre più lunghe e resistenti

Le fibre di cotone Pima raggiungono una lunghezza massima di 40 mm, circa 35% in più rispetto al cotone comune, consentendo la produzione di tessuti più densi, morbidi e di qualità superiore durante il processo di filatura. Inoltre, le fibre di cotone Pima sono circa 45% più resistenti rispetto al cotone comune, il che si traduce in prodotti più durevoli, meno soggetti a strappi e dalla consistenza più morbida e confortevole.

2. Brillantina migliore

Il cotone Pima ha una lucentezza molto forte e i prodotti finiti tessuti con esso sono morbidi e lisci, delicati come la seta, e hanno un'ottima drappeggiabilità.

Confronto della lucentezza tra cotone Pima e altre varietà di cotone

3. Migliore resa cromatica e solidità del colore

Le fibre più sottili gli conferiscono un'eccellente resa cromatica e solidità del colore. Può presentare meglio l'effetto di stampa e tintura e non sbiadisce facilmente anche dopo ripetuti lavaggi e usi.