¿Cuáles son los diferentes tipos de algodón?

Introducción

Aprendamos primero sobre las muchas variedades de algodón. Basado en las variedades cultivadas de algodón y el largo y grosor de las fibras, se pueden clasificar en tres categorías principales.

Tipos de algodón

Algodón burdo (algodón obsoleto)

También conocido como algodón asiático, se refiere a diversas variedades de algodón, entre ellas el algodón chino y el algodón silvestre. Sus fibras son cortas, ásperas y elásticas. Debido a su corta longitud, fibras gruesas y rígidas, color blanco o blanquecino y falta de brillo, este tipo de algodón tiene bajo valor de uso y bajo rendimiento por unidad de área. Básicamente ha sido eliminado en China y no hay producción comercial de algodón de este tipo en el mundo.

Algodón fino (el tipo de algodón más común)

También conocido como algodón de secano, hace referencia a variedades de algodón con fibra de finura y longitud medias, de color blanco puro o blanco lechoso y con un brillo sedoso, capaces de producir hilo fino de 11-100 tex (60-6 de count inglés). El algodón upland representa el 85% de la producción mundial total de algodón y es, actualmente, la variedad de algodón cultivada más importante en mi país.

Algodón fleece (el grado más alto de algodón)

También conocido como algodón Sea Island, se refiere a diversas variedades de algodón Sea Island e híbrido de algodón. Posee fibras largas, finas y suaves, de color blanco cremoso o amarillo pálido, y un lustre sedoso.

Es de excelente calidad y es la materia prima para la producción de hilo de algodón por debajo de 10 tex. Actualmente, los principales países productores de algodón de fibra larga incluyen Egipto, Sudán, Estados Unidos, Marruecos y países de Asia Central. En China, las principales bases de producción de algodón de fibra larga se encuentran en partes de Xinjiang. El algodón de fibra larga se puede dividir además en algodón de fibra extra larga y algodón de fibra media larga.

Factores clave que afectan la calidad del algodón

Debido a las diferencias en las variedades de algodón, los entornos de cultivo, los métodos de siembra y cosecha, el algodón producido varía considerablemente en sus características de fibra y precio. Entre estos factores, los más críticos para la calidad son la longitud de la fibra del algodón y el método de cosecha.

Algodón de fibra larga vs. algodón de fibra corta

Cuando la gente piensa en algodón, inmediatamente imagina las flores blancas, fibrosas y esféricas que crecen en las ramas en los campos de algodón. Estas estructuras blancas parecidas a flores se llaman “bolas de algodón”. En realidad, son el fruto del algodonero. Después de que la flor del algodón es polinizada y produce semillas de algodón, la pelusa de las semillas de algodón crece a partir de la cubierta de la semilla, llenando gradualmente el interior del fruto y finalmente rompiendo la cubierta de la semilla para formar la figura.

El algodón con el que generalmente estamos familiarizados es la planta de algodón que ha pasado por la floración y la fructificación, y finalmente las fibras que crecen de la semilla de algodón atraviesan la cáscara exterior del fruto.

Las fibras de algodón que crecen en las semillas de algodón se pueden clasificar según su longitud en algodón de fibra extra larga (2.5 a 6.5 mm), algodón de fibra larga (1.3 a 3.3 mm) y algodón de fibra corta (1 a 2.5 mm).

En términos generales, cuanto más largas son las fibras de algodón, menos extremos de fibra quedan expuestos al hilarse en hilo, lo que da como resultado telas más suaves y ligeras, adecuadas para la confección de ropa de alta gama, ropa de cama íntima, toallas, etc. Por otro lado, el algodón de fibra corta tiene más extremos de fibra expuestos al hilarse en hilo, lo que lo hace más áspero, y se utiliza a menudo para fabricar ropa de uso diario duradera y lavable, como el denim.

Algodón cosechado a mano vs. algodón cosechado a máquina

Además de la longitud de la fibra, el método de cosecha también afecta la calidad del algodón. Los productos de algodón de alta calidad se fabrican casi exclusivamente con algodón recogido a mano. Esto no solo se debe a que el algodón recogido a mano preserva las fibras intactas, sino también a que los frutos de algodón maduran desde la parte inferior de la planta. La recolección manual permite cosechar primero el algodón de abajo, seguido de la cosecha del algodón de arriba uno o dos meses después, en lugar de arrancar la planta como en la cosecha a máquina. La cosecha a máquina no solo daña las fibras, sino que el aceite y el polvo de la máquina también pueden contaminarlas.

Al cosechar algodón a mano, debes sujetar la base de la cápsula de algodón con los cinco dedos para minimizar el daño a las fibras.

El proceso de cosecha mecanizada mezcla impurezas como ramas muertas y arena en el algodón, lo que causa un daño significativo a las fibras.

¿Xinjiang, egipcio o Pima? ¿Cuál es la diferencia?

Al comprar sombreros o ropa, a menudo vemos vendedores que afirman que está hecha de algodón de Xinjiang o algodón egipcio de fibra larga, y en el último año o dos, han estado promocionando mucho el algodón Pima; hasta el punto de que a menudo nos confundimos. Echemos un vistazo a las diferencias entre estos tres tipos de algodón.

El algodón de Xinjiang, el algodón egipcio y el algodón Pima, en realidad, representan tres regiones. ¿Por qué son tan famosos los algodones de estos tres lugares? Principalmente por el clima. La calidad del algodón está estrechamente relacionada con el clima, como la longitud, la finura, el valor de micra, etc.

Algodón de Xinjiang

El algodón de Xinjiang se divide principalmente en algodón de fibra corta y algodón de fibra larga. La diferencia entre ambos radica en su finura y longitud; el algodón de fibra larga es definitivamente mejor en longitud y finura que el algodón de fibra corta. Debido al clima y al área de producción concentrada, el algodón de Xinjiang es el mejor en cuanto a color, longitud, contenido de fibra extraña y resistencia en comparación con el algodón de otras áreas de producción en China.

Por lo tanto, las telas tejidas con hilo de algodón de Xinjiang tienen buena absorción de humedad y transpirabilidad, buen brillo, mayor resistencia y menos defectos en el hilo, lo que las convierte en un representante de la calidad de las telas de algodón puro en China. Al mismo tiempo, las colchas de algodón hechas con algodón de Xinjiang tienen buena esponjosidad en las fibras, lo que resulta en una buena retención del calor.

Las condiciones naturales únicas de Xinjiang (suelo alcalino, abundante luz solar y una larga temporada de crecimiento) dan como resultado una calidad de algodón superior. El algodón de Xinjiang es suave, cómodo al tacto, altamente absorbente y de una calidad muy superior a otros tipos de algodón.

El algodón de Xinjiang se produce tanto en el sur como en el norte de la región, siendo Aksu la principal zona productora y una base de producción de algodón de alta calidad. En la actualidad, se ha convertido en un centro de comercio y distribución del algodón de Xinjiang y en un núcleo de la industria textil ligera. El algodón de Xinjiang es conocido por su color blanco puro y su gran resistencia a la tracción, lo que lo convierte en la región productora de algodón de nuevo desarrollo más prometedora. Xinjiang cuenta con abundantes recursos hídricos y edáficos, pero su clima árido y sus escasas precipitaciones lo convierten en la principal zona productora de algodón, con una producción que representa el 80% de la producción total de algodón de Xinjiang. Se trata de una importante base de producción de algodón de fibra larga. La abundante luz solar y los recursos hídricos, junto con el deshielo que proporciona un riego abundante a los campos de algodón, refuerzan aún más su atractivo.

¿Qué es exactamente el algodón de fibra larga? ¿En qué se diferencia del algodón normal? El algodón de fibra larga, en contraposición al algodón de fibra corta, se refiere al algodón con fibras de más de 33 mm de longitud. También conocido como algodón Sea Island, es una variedad de algodón cultivado. El algodón de fibra larga tiene un ciclo de crecimiento más largo y requiere más calor; su período de crecimiento es generalmente 10-15 días más largo que el del algodón upland.

Algodón egipcio

El algodón egipcio se divide en variedades de fibra corta y fibra larga, pero generalmente nos referimos al algodón de fibra larga. El algodón egipcio se produce en muchas regiones diferentes, y el algodón de fibra larga de la región de Giza 45 es de la más alta calidad y se produce en cantidades muy limitadas. El algodón egipcio de fibra larga tiene mejor longitud de fibra, finura y madurez que el algodón de Xinjiang.

El algodón egipcio de fibra larga se usa generalmente para producir telas de alta gama, hilado principalmente en telas con un título de 80 o superior. Las telas tejidas a partir de él tienen un brillo sedoso. Debido a sus largas fibras y buena cohesión, tiene una excelente resistencia. Su alta capacidad de absorción de humedad también lo hace excelente para teñir. El precio es generalmente de alrededor de 1000-2000.

El algodón egipcio es un símbolo de la máxima calidad en la industria algodonera y se considera una de las variedades de algodón más finas del mundo, junto con el algodón Wisic de las Indias Occidentales y el algodón SUVIN de la India. El algodón Wisic de las Indias Occidentales y el algodón SUVIN de la India son hoy en día extremadamente raros, ya que representan tan solo el 0,00004% de la producción mundial de algodón. Sus tejidos son de calidad real, alcanzan precios desorbitados y, en la actualidad, no se utilizan en ropa de cama. El algodón egipcio tiene un volumen de producción ligeramente superior y la calidad de su tejido no difiere significativamente de la de los dos tipos mencionados anteriormente. En la actualidad, casi toda la ropa de cama de máxima calidad del mercado utiliza algodón egipcio.

El algodón ordinario se recolecta a máquina y luego se blanquea con reactivos químicos, lo que debilita el algodón y daña su estructura interna, haciéndolo más duro y menos lustroso con los lavados repetidos.

El algodón egipcio se recoge y peina completamente a mano para evaluar visualmente su calidad, evitando el daño de la cosecha mecánica y resultando en fibras de algodón finas y largas. Es altamente limpio, libre de contaminación, no contiene químicos añadidos y no tiene sustancias nocivas. La estructura del algodón permanece intacta y no se endurece incluso después de múltiples lavados, conservando su suavidad original.

La mayor ventaja del algodón egipcio es que sus fibras son finas y resistentes. Por lo tanto, para un mismo título de hilo, el algodón egipcio puede hilar con más fibras que el algodón ordinario, lo que resulta en hilos con mayor resistencia, mejor resiliencia y mayor tenacidad.

Suave como la seda, con excelente uniformidad y alta resistencia, el hilo de algodón egipcio es extremadamente fino. Esencialmente, el hilo se puede usar directamente sin retorcer; después de mercerizar, la tela resultante es tan suave como la seda.

El algodón egipcio tiene un ciclo de crecimiento de 10 a 15 días más largo que el del algodón ordinario. Recibe más sol, tiene mayor madurez, fibras de algodón más largas, un mejor tacto y es de calidad muy superior al algodón ordinario.

Algodón Pima

El algodón Pima se ha vuelto bastante popular en los últimos dos años. Pertenece a la categoría de algodón de fibra larga y se produce principalmente en Estados Unidos y Perú. Debido a sus fibras más largas, la tela es más suave y tiene mejor caída. Sin embargo, la longitud de la fibra de algodón es solo un aspecto de la calidad, por lo que, en general, el algodón de fibra larga egipcio es superior.

El pasado y presente del algodón Pima

El algodón Pima es un término general para el algodón de fibra extralarga de primera calidad, que se cultiva principalmente en el oeste y suroeste de los Estados Unidos, Perú, Egipto y otras regiones.

Su historia se remonta a su ancestro de algodón, el famoso algodón Sea Island del suroeste de Estados Unidos hace 1.700 años. Después de más de 20 años de investigación y desarrollo, y cultivo y mejora continuos, este algodón se ha cultivado con éxito hasta convertirse en el algodón Pima que conocemos hoy.

El algodón Pima, también conocido como algodón SUPIMA, goza de la reputación de ser “el oro suave entre los algodones” y “el noble entre los algodones”.

Debido a las limitaciones de su zona de producción y a las condiciones específicas de cultivo, la producción de algodón Pima es relativamente baja, ya que solo representa unos 3% de la producción mundial de algodón. Como consecuencia, es un producto escaso y, por lo tanto, alcanza un precio más elevado.

Ventajas del algodón Pima

1. Fibras más largas y resistentes

Las fibras de algodón Pima miden hasta 40 mm de largo, unos 35% más que el algodón común, lo que permite obtener tejidos más densos, suaves y de mayor calidad durante el proceso de hilado. Además, las fibras de algodón Pima son aproximadamente un 45% más resistentes que las del algodón común, lo que da como resultado productos más duraderos, menos propensos a desgarrarse y con un tacto más suave y cómodo.

2. Mejor brillo

El algodón Pima tiene un brillo muy fuerte, y los productos terminados tejidos con él son suaves y lisos, tan delicados como la seda, y tienen una gran caída.

Comparación del brillo entre el algodón Pima y otras variedades de algodón

3. Mejor reproducción del color y solidez del color

Las fibras más finas le otorgan una excelente reproducción del color y solidez del color. Puede presentar mejor el efecto de impresión y teñido, y no se desvanece fácilmente incluso después de lavados y usos repetidos.